Agora que a nave Curiosity
conseguiu pousar com segurança em Marte, podemos esperar uma inundação
de fotos avermelhadas. Mas por que mesmo o planeta vermelho é vermelho?
A resposta mais simples e óbvia é que Marte é vermelho por que o
regolito, ou a poeira que cobre o planeta, é rica em óxido de ferro, ou
ferro “oxidado”, o mesmo elemento que também dá a cor avermelhada ao
sangue. Mas esta resposta levanta outras três: por que Marte é rico em
ferro? Por que este ferro está oxidado? E por que o ferro oxidado tem
esta coloração avermelhada?
- Se o sangue é vermelho, porque vemos as veias azuis?
Tudo começou 4,5 bilhões de anos atrás, quando o nosso sistema solar
ainda estava em formação. Cada planeta recebeu sua dose de poeira
ferrosa. Na Terra, a maior parte do ferro acabou afundando quando o
planeta estava mais líquido, e formou o núcleo que é hoje responsável
pelo nosso forte campo magnético.
Já em Marte a coisa é diferente. O planeta é menor, e talvez a
gravidade menor seja responsável pelo ferro não afundar tão rapidamente.
O núcleo formado é pequeno, e o resto do planeta é rico em ferro.
Isso explicaria a riqueza de ferro, mas por que a cor vermelha?
Originalmente, o ferro é preto. Mas se ele for exposto a oxigênio
suficiente, ele se torna óxido de ferro III, uma molécula composta de
dois átomos de ferro e três átomos de oxigênio. O que nos leva a mais
uma pergunta: como é que tanto oxigênio combinou-se com ferro, em Marte?
E para esta pergunta ainda não há uma resposta definitiva. De certo,
só sabemos que algum tipo de intemperismo gradualmente oxidou o ferro em
Marte, mas será que foram as chuvas marcianas que oxidaram o ferro? Ou
foi o sol, quebrando os componentes da atmosfera marciana em oxidantes
como o peróxido de hidrogênio e ozônio, que causou a lenta oxidação
durante os bilhões de anos que se passaram? Ou será que a teoria
sugerida em 2009, que as tempestades marcianas foram quebrando os grãos
de sílica, e expondo sua superfície rica em oxigênio ao contato com o
ferro?
- Seu azul é meu vermelho: as pessoas não veem as mesmas cores
Enquanto ninguém souber a resposta certa, a cor avermelhada de Marte
será, de certa forma, um mistério. Seja lá como foi que aconteceu, a cor
avermelhada deve-se, em última análise, ao fato do óxido absorver os
comprimentos de onda azuis e verdes, e refletir os comprimentos de onda
vermelhos.
E graças a esta cor sanguínea, visível a dezenas de milhões de
quilômetros de distância, o planeta está ligado ao nome do deus romano
da guerra – Marte. Outras civilizações também nomearam o planeta pela
sua característica mais marcante. Os egípcios o chamavam de “Her
Desher”, ou “o vermelho”, enquanto os astrônomos chineses antigos
chamavam-no de “a estrela de fogo”.[MSNBC]
Fonte: http://hypescience.com/afinal-de-contas-por-que-marte-e-vermelho-mesmo/
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