A maior estrela conhecida do Universo é a VY Canis Majoris, também
conhecida como VY Cma, que fica a 5 mil anos-luz da Terra e tem 2,9
bilhões de quilômetros de diâmetro, porte 1 800 a 2 100 vezes maior que o
do Sol. O diâmetro da superstar equivale a nove vezes a distância da
Terra ao Sol! Mas pode haver astros ainda maiores, já que hoje se
conhecem "apenas" 70 septilhões de estrelas no Universo. A VY Canis
Majoris fica na constelação de Cão Maior, na Via Láctea, e ganhou o nome
da mitologia grega. A constelação representava o cachorro de Órion, o
caçador gigante. Apesar do tamanho descomunal da Cma, não é possível
vê-la da Terra - ela está morrendo e despejando parte de sua massa em
uma nebulosa que encobre nossa visão.
O posto de vice-campeã vai para a
VV Cephei, com diâmetro de 1 600 a 1 900 sóis. "Os valores variam porque
os dados são coletados a partir de aproximações e comparações, são
sempre cálculos indiretos", explica Augusto Damineli, professor do
Instituto de Astronomia e Geofísica da USP. No quesito peso, a vencedora
é a Eta Carinae, 150 vezes mais pesada do que o Sol (1,9891 x 1030
quilos do Sol, contra 298,365 x 1030 quilos de Eta Carinae). Tamanho nem
sempre significa brilho - a mais brilhante daqui da Terra é o Sol - nem
luminosidade - em que a LBV 1806-20 é campeã. O brilho está relacionado
àquilo que podemos observar aqui da Terra; e a luminosidade é o brilho
de fato, como se as estrelas fossem colocadas lado a lado e pudéssemos
comparar sua intensidade. Depois do Sol, a estrela mais brilhante para
nós é a Sirius, distante 8,57 anos-luz.
Fonte: http://mundoestranho.abril.com.br/materia/qual-e-a-maior-estrela-do-universo
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